Beyninden demir çubuk geçti, ölmedi ama 'başka biri' oldu!

Tıp tarihinin en sarsıcı olaylarından biri Amerika’nın Vermont eyaletinde yaşandı. 25 yaşındaki demiryolu işçisi Phineas Gage, kafatasından bir uçtan bir uca giren devasa demir çubuğa rağmen hayatta kalarak bilim dünyasını şaşkına çevirdi. Ancak mucizevi kurtuluşun ardında, kimsenin beklemediği bir trajedi gizliydi

Demiryolu inşaatında dinamit delikleri açan Gage, barutu sıkıştırmak için kullandığı 1 metre uzunluğundaki ağır demir çubuğun bir kıvılcımla fırlaması sonucu dehşeti yaşadı. Yerden bir mermi gibi fırlayan çubuk, talihsiz gencin sol yanağından girip beynini delerek kafasının tepesinden dışarı çıktı.

Görgü tanıkları Gage’in kanlar içinde yere yığıldığını gördüğünde öldüğünden emindi. Ancak saniyeler sonra yaşananlar tıp literatürüne "mucize" olarak geçti: Gage, bilinci yerinde bir şekilde ayağa kalktı ve yardım istemek için kendi başına yürümeye başladı.

"Doktor, Sizin İçin Yeterince İş Var"

Hastaneye ulaştığında kendisini karşılayan Dr. John Harlow’a şaka yapacak kadar soğukkanlı olan Gage, geçirdiği ağır enfeksiyonlara rağmen birkaç ay içinde fiziksel olarak tamamen iyileşti. Vücudunda tek bir kalıcı hasar kalmış gibi görünüyordu: Sol gözündeki görme kaybı. Fakat asıl hasar, aynada görünmeyen bir yerdeydi.

Kişiliği 'Buharlaştı'

Kazadan önce çevresinde nazik, işine bağlı ve örnek bir beyefendi olarak tanınan Gage, iyileştikten sonra tanınmaz hale geldi. Yakın dostları, Gage'in artık:

• Aşırı küfürbaz ve kaba biri olduğunu,
• Verdiği kararlardan sürekli döndüğünü,
• Eski ahlaki değerlerini tamamen yitirdiğini belirtti.

Doktor Harlow, hastasının durumunu şu çarpıcı sözlerle özetledi: "Gage artık Gage değil."

Bilim Dünyasında Yeni Bir Dönem

Bu vaka, bilim insanlarının beynin işleyişine bakışını kökten değiştirdi. Gage’in kazası, beynin sadece konuşma veya hareket gibi fiziksel fonksiyonları değil, kişiliği, ahlakı ve sosyal davranışları da yönettiğini kanıtladı.

Ön lobi (Frontal Lob) ağır hasar gören Gage, modern nörobilimin en ünlü vakası olarak tıp kitaplarındaki yerini aldı. Kazadan sonra uzun yıllar daha yaşayan ve hatta fayton şoförlüğü yapan Gage, geride tıp dünyasının çözmeye çalıştığı en büyük gizemlerden birini bıraktı: Bizi biz yapan şey sadece hücrelerimiz ve sinir bağlantılarımız mı?